Hast du schonmal versucht einen Magnesiumspan zu entzünden? Dazu braucht es schon mehr als ein bisschen drüberschaben. Wenn es mal brennt, dann brennt es, solange Sauerstoff da ist, aber bis es brennt, dauerts.
Weiterführende Literatur vom englischen Wikipedia- Artikel ist dahingehend recht ausführlich. Tatsächlich basiert das Prinzip auf Misch- oder Auermetall, dem dann je nach Hersteller noch andere brandfördernde Substanzen (Magnesium,...) beigemengt werden.